在行星式球磨机中，磨筒在公转的同时还进行自转，这样可以使磨筒转速突破普通球磨机临界转速的限制，带动磨球做复杂的运动。

而卧式球磨机的特点是磨筒被卧式安装在一竖直平面放置的大盘上作行星运动。在这种运动过程中，磨筒没有固定的底面，筒内磨球和物料在竖直平面内受到磨筒公转转速、自转转速、自身重力的共同作用。机器运转时，筒内各点所受力的大小与方向都在不断变化，运动轨迹杂乱无章，因此导致磨球与磨料在高速运转中相互之间猛烈碰撞、挤压，大大提高了设备研磨能力和改善了研磨效果。特别是磨筒处于水平放置，由于转动，磨筒内没有固定的面，避免了立式行星球磨的结底现象，并且利用了整个磨筒的内表面积。